Mi hija, Jolene, se suicidó hace 10 años en marzo pasado.

Mi mundo todavía se detiene por unos segundos cuando digo esas palabras. Nunca dejo de sentir la enormidad de la pérdida, el vacío que dejó a su paso. La herida ha sanado, pero la cicatriz permanece.

Por otro lado, la vida ha avanzado. Jolene está en mi pasado, no en mi presente. Y sin embargo ... cuando la gente me pregunta cuántos hijos tengo, dudo. ¿Digo un hijo o explico sobre Jolene? Cuando me jacto de mi hermosa nuera, mis cuatro adorables nietos y un bisnieto, me pregunto si Jolene alguna vez podría haber manejado la maternidad, dada su enfermedad mental.

Sobre todo me pregunto si Jolene alguna vez habría encontrado la paz suficiente para disfrutar de su vida y compartir todo lo que era exclusivamente suyo con el mundo.

Aquí hay 10 lecciones que aprendí al reflexionar sobre los últimos 10 años. Espero ayudar a las personas que luchan contra enfermedades mentales, el dolor, la depresión o cualquiera de una multitud de pérdidas.

1. EL TIEMPO AYUDA
Gané tiempo y distancia a medida que los días se convertían en semanas y luego en meses. Después de la muerte de Jolene, mi oficina me dio dos semanas libres. Luego trabajé a tiempo parcial por un tiempo antes de volver a tiempo completo. Después de un mes, comencé a reír de nuevo. Con el paso del tiempo, los ritmos de mi vida volvieron a equilibrarse, uniendo los bordes del agujero.

2. HICE MI MEJOR ESFUERZO
Cuando estaba tentada a culparme a mí misma, me recordaba a mí misma que había hecho todo lo posible. Eso incluía perdonarme a mí misma. Mi hija sufría de un trastorno límite de la personalidad y con frecuencia sentía que no lo había manejado bien. Lo que me di cuenta fue que, incluso si no lo hubiera hecho, había hecho todo lo posible. Y eso fue lo suficientemente bueno.

3. LOS SUEÑOS TRAEN RESTAURACIÓN
Jolene reapareció en mis sueños, calentándome de amor. En su edad adulta, cuando Jolene me visitó, dormía en una litera encima de mí. Después de su muerte, la imaginé en la cama y soñé con charlar como solíamos hablar, hablando palabras de amor.

4. LOS MEMENTOS SON PRECIOSOS
No tenía a mi hija, pero tenía sus cosas. Por ejemplo, me acosté con su último regalo para mí: un oso de peluche. Cada noche me recordaba el amor detrás de ese regalo. Revisé sus pertenencias y reviví los recuerdos que habíamos hecho juntas.

5. LA GENTE TE APOYARÁ
El amor de mis amigos, incluido mi empleador, alivió el agujero que se abría en mi corazón. Era medianoche cuando supe de la muerte de Jolene. En 15 minutos, amigos de California se comunicaron conmigo y los mensajes continuaron llegando durante semanas. Si alguna vez me sentía sola, charlaba con alguien en línea.

6. LA RISA CURA
Aprendí a reír de nuevo después de haber olvidado cómo sonreír. La gente a veces decía que tenía problemas de humor y la muerte de Jolene me empujó a esa categoría. Entonces, un día en un restaurante, una camarera hizo algo gracioso y se rió. Me di cuenta de lo que había sucedido y me reí de nuevo, agradecida de estar redescubriendo la alegría. Cuando mi abuela murió muchos años antes, tuve una experiencia similar cuando fui a ver una película tonta. La risa cura.

7. ENCONTRÉ UN ESCAPE
Cualquier actividad en la que pudiera perderme por un tiempo me servía de escape, pero descubrí que escribir era lo que más ayudaba. Pude controlar las historias que escribía mientras mi vida se derrumbaba. La elaboración de un misterio divertido, aventurero y acogedor donde se hizo justicia y todos disfrutaron de un final feliz mantuvo vivo un lugar feliz en mí.

8. LOS AÑOS DE LUCHA ME HABÍAN PREPARADO
Los años que pasé lidiando con la enfermedad de Jolene me dieron herramientas para enfrentarla. Sabía mirar no más de cinco minutos en el futuro y en el pasado. Cada crisis, desde su primera hospitalización hasta su paso por la cárcel, me enseñó cómo sobrevivir con la esperanza y la fuerza intactas. Yo era como un atleta que se prepara para un evento de resistencia y su muerte fue la prueba final.

9. PODRÍA RECORDAR LOS TIEMPOS ESPECIALES
Cuando Jolene vivía, su enfermedad me dificultaba disfrutarla, pero ahora me acordé de todo lo que la hacía especial. Sabía que ella escribía poesía, pero descubrí una gran cantidad de material nuevo mientras revisaba su caja del tesoro, llena de recuerdos que apreciaba. Me recordaron momentos especiales: nuestro viaje a los Juegos Olímpicos de Salt Lake City, a Nuevo México, su fascinación por buscar monedas (encontró monedas de una docena de países diferentes) y sus muñecos de porcelana que coleccionamos con alegría.

10. LA VIDA SIGUE
Obtuve mi primera nieta biológica nueve meses después de la muerte de Jolene. No solo eso, sino que su nombre Jordan Elizabeth se hizo eco de Jolene Elizabeth. No esperaba tener nietos biológicos, por lo que el nacimiento de Jordan, especialmente en ese momento, afirmó que la vida continuaría. Aún más precioso, mis genes específicos continuarían en un niño que tiene todo el sol y la alegría que quería para Jolene. Luego, dos años más tarde, tuve un nieto después de la muerte de mi madre.

El dolor me envolvió pero no me ahogué. El tiempo, el espacio, el apoyo y las rutinas regulares me mantuvieron en marcha. Por horrible que parezca, sobrevivir al suicidio de mi hija me da la confianza de que superaré los problemas futuros.

Terminaré con las propias palabras de Jolene:

Esperanza en blanco y negro

Por Jolene Franklin

¿Cómo puedo ser tal como soy en este mundo de blanco?

En este mundo de blanco donde todo va bien

Pero hay un mundo de negro

Donde el cielo es gris y no brilla el sol

Me meto en ese negro a veces

En un mundo de oscuridad y desesperación

Pero la esperanza siempre esta ahí

Estoy en un viaje a la esperanza

Donde brilla el sol y se queda la alegría.

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Este artículo fue escrito por: Darlene Franklin